As cartas do Tarô passaram a ser consideradas arcanos pelos ocultistas do passado. Arcanum, do latim, significa segredo ou mistério. “Mistérios” é o nome que se dá ao repertório de informações desconhecidas ou incompreendidas pela população em geral. Os grandes mistérios da vida quando esclarecidos explicam as engrenagens do mundo, o porquê de as coisas serem como são, os fundamentos o universo.
No passado os símbolos do Tarô eram do conhecimento de todos, eram a linguagem comum, todos sabiam o que significavam e usavam desses símbolos para se expressar. No entanto, o que no passado foi do conhecimento geral, com o passar do tempo se tornou um mistério para nós. A ampla alfabetização propiciou que os símbolos de outrora fossem gradativamente trocados por palavras escritas e muitos deles foram deixados de lado e esquecidos. Atualmente não reconhecemos mais os símbolos que eram usados para representar a filosofia, a aritmética ou as virtudes cardeais, embora alguns deles ainda resistam ao tempo como a balança que representa a Justiça.
Hoje em dia temos os nossos símbolos, que são de conhecimento geral, tais como os sinais de transito, o símbolo para hospital, wi-fi, radioatividade e logomarcas. Também os eventos do calendário como o Natal e a Páscoa podem ser identificados por um gorro de papai Noel e um ovo de chocolate respectivamente. Isso nos mostra que os símbolos pertencem ao seu próprio tempo, e que se quisermos entender o significado original é preciso estudar o período histórico a que pertencem.
Dessa forma, os registros históricos servirão de auxílio na decodificação destes mistérios, distantes no tempo, a que chamamos de arcanos.
